電解液的加熱是以直流電為電源在電解液中進行的，適用于表面加熱淬火的電解液很多，一般采用質(zhì)量分數(shù)為8％～10％的Na₂CO₃水溶液。

  電解液表面淬火原理是將工件置于電解液中（局部或全部）作為陰極，金屬電解槽作為陽極。電路接通后，電解液發(fā)生電離，在陽極上放出氧，在陰極上放出氫。氫圍繞工件形成氣膜，產(chǎn)生很大的電阻，通過的電流轉(zhuǎn)化為熱能將工件表面迅速加熱到臨界點以上溫度。電路斷開氣膜消失，加熱的工件在電解液中即實現(xiàn)淬火冷卻。此方法所用設(shè)備簡單，淬火變形小，適用于形狀簡單、小工件的批量生產(chǎn)。

  電解液溫度不能超過60℃。溫度過高，氫氣膜不穩(wěn)定，影響加熱過程，還會加速溶液的蒸發(fā)。常用電壓為160～180V，最高不超過260V，電流密度的范圍是4～10A／c㎡，通常可選用6A／c㎡。電流密度過大時，加熱速度快，淬硬層薄。在加熱過程中，應(yīng)將工件的位置加以固定，否則會造成電流密度的變化，使淬硬層質(zhì)量惡化。加熱時間可通過試驗確定。工件在電解液中可采用端部自由加熱、端部絕緣加熱、回轉(zhuǎn)加熱和連續(xù)加熱等方式。