法蘭接頭是由法蘭、密封墊片及連接螺栓三種元件組成的一個承壓管道連接件。在法蘭密封接頭中，墊片是最主要的密封元件。對于非金屬墊片來說，法蘭接頭的密封是通過擰緊螺栓，使法蘭與墊片接觸表面及其墊片內部造成較大的壓緊應力，從而一方面使墊片表面與法蘭表面緊密貼合以填滿法蘭表面的微間隙，另一方面減小墊片材料的孔隙率，即減小被密封流體的泄漏通道，從而實現法蘭接頭的密封。由于任何制造或加工方法都不可能形成絕對光滑的理想表面，也不可能實現密封面間的完全嵌合以及密封件本身孔隙的完全阻塞，所以在相互接觸的密封面間和密封墊片內部總是存在著微小的間隙或通道。因而，對墊片密封來說，泄漏總是不可避免的。當介質以一定的壓力通過螺栓法蘭連接時，總會在密封點處出現泄漏。

  法蘭接頭的密封失效形式主要表現為泄漏。泄漏輕則造成能源、原材料的大量浪費，重則導致設備報廢、停工停產、人員傷亡和嚴重的環境污染。隨著現代石油、化工、原子能、航天及深海技術的迅速發展，對管道及其裝置的密封提出了更嚴格的要求，因而密封墊片的地位更加重要。

  在墊片密封的法蘭接頭中，雖然泄漏無法避免，但可以控制在一定的范圍內。墊片密封的可靠性與連接結構的形式、介質特性、工況條件等諸多因素有關，而且最主要的是與所采用的密封墊片材料和其結構有關。影響墊片密封的因素很多，至今還是一個未能定量的問題，因此研究墊片密封的工作，至今仍然是工業界普遍關注的問題。

  本篇就墊片基礎知識、墊片結構及其標準進行描述，共4章組成，內容包括墊片的一般結構型式、種類、參數和設計選用；非金屬平墊片（含非金屬軟墊片及聚四氟乙烯包覆墊片）；金屬復合墊片（含纏繞式墊片、金屬包覆墊片、金屬沖齒板柔性石墨復合墊片、柔性石墨金屬波齒復合墊片）及金屬墊片（含金屬環形墊片、金屬齒形墊片及R型、RX型及BX型專用自緊密封金屬環墊）等。