鎢極氬弧焊是鎢極惰性氣體保護焊（TIG焊）中最常用的一種。它是氬氣保護下，利用鎢電極與焊件之間產(chǎn)生的電弧熱熔化母材和填充金屬的一種方法，如圖6-2.焊接時，氬氣從焊槍噴嘴中連續(xù)噴出，在電弧周圍形成氣體保護層隔絕空氣，對鎢極、熔池及母材熱影響區(qū)進行保護。鎢極氬弧焊以操作方式的不同可分為手工焊、半自動焊和自動焊，其中手工焊應用最廣泛。在焊接薄板和打底焊道時，有時可以不填絲。

  鎢極氬弧焊能清晰地觀察到焊接熔池和熔透情況，焊接過程不發(fā)生飛濺，焊縫成形美觀，焊縫無渣殼，不需要清理。在焊接電流很小的情況下，電弧仍可穩(wěn)定燃燒，因此鎢極氬弧焊特別適合焊接薄件。在要求保證焊透及背面有一定成形要求的情況下，常用鎢極氬弧焊單層焊或多層焊第一層打底焊，背面用氬氣保護，可實現(xiàn)單面焊雙面成型。鎢極氬弧焊可進行全位置焊接，特別適合各個空間結構的裝配和連接焊縫的焊接。由于鎢極氬弧焊效率低，不適宜厚板的焊接，鎢極氬弧焊接頭的熱影響區(qū)較寬、冷卻速度較慢，焊縫及熱影響區(qū)冷卻過程中敏化溫度區(qū)間停留時間較長，接頭的耐腐蝕能力有所下降。

  在鎢極氬弧焊的工藝基礎上，開發(fā)的鎢極脈沖氬弧焊是通過控制電流周期性脈沖變化來控制焊接過程（圖6-3).其原理是以一個較小基值電流來維特一個電弧，在此基礎上，周期性地加一個高峰脈沖電流產(chǎn)生脈沖電弧，以熔化金屬并控制熔滴過渡。鎢極脈沖氬弧焊的優(yōu)點在于它可以精確地控制焊接熱輸入，克服了因熔敷金屬表面張力不足支持熔池而造成焊縫的下塌，保證連續(xù)焊接，可以實現(xiàn)單面焊雙面成形，保證焊縫質量，特別適合薄板的焊接；其次它的焊縫成形美觀、質量穩(wěn)定，它對各種焊接位置有較強的適應性，適用于全位置的焊接。根據(jù)脈沖頻率不同，可分為低頻和高頻脈沖鎢極氬弧焊。

  鎢極氬弧焊設備由焊接電源、引弧及穩(wěn)弧裝置、焊槍、供氣系統(tǒng)、水冷系統(tǒng)和焊接程序控制裝置等部分組成。焊接電源必須是降特性。現(xiàn)在一般有專用氬弧焊機把焊接電源、水冷系統(tǒng)和焊接程序控制裝置等合并在一起，滿足鎢極氬弧焊焊接工藝要求。它一般具有提前送氣、延遲停氣、自動接通和切斷保護氣以及引弧、穩(wěn)弧等功能，另外焊接結束前電流還能自動衰減，以防止弧坑開裂。氬弧焊機又分為直流和交流氬弧焊機，不銹鋼焊接一般采用直流氬弧焊機。供氣系統(tǒng)包括氬氣瓶、減壓器和流量計，焊槍根據(jù)適用的焊接電流大小分為水冷式和氣冷式兩類。目前使用的鎢極有純鎢極、釷鎢極和鈰鎢極，其中最常用的是鈰鎢極。鎢極直徑的選擇根據(jù)工件的厚度和填充焊絲的直徑等。鎢極的端部要磨成一定形狀，通常磨成帶有平頂?shù)腻F形。

  由于氬弧焊主要用于薄板焊接或封底焊，在保證焊透的情況下焊接薄板常常不用開坡口。在一定厚度如≥2mm時，可根據(jù)情況開V形、U形坡口。氬氣的純度一般要求大于99.7%.氬氣的流量要合適，過小保護不佳，流量過大可能要造成氣體紊亂，也造成保護不好。焊接電流要根據(jù)工件厚度、接頭的形式、焊接位置來選擇同時必須考慮鎢極的直徑。焊接極性采用工件接正極（即直流正接），手工氬弧焊常見焊接參數(shù)見表6-2.鎢極氬弧焊的引弧方法有非接觸和接觸式引弧兩種，非接觸式有變頻引弧和高壓脈沖引弧，接觸式有擦劃引弧和提升引弧。不銹焊材時主要采用非接觸式方法引弧。

  為了克服鎢極氬弧焊效率低的特點，一種熱絲TIG焊絲在逐步被應用，其原理是在填充焊絲加入到熔池前，通過加熱電源使填充焊絲加熱到一定的溫度，從而提高效率達到100%。